Duel dua pebulu tangkis ini berlangsung di Lapangan 2 Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia, Rabu, langsung dengan ketat sejak awal permainan pertama. Dua pasangan ini berulang-ulang bermain sama kuat hingga skor 9-9, tetapi Gregoria masih unggul di interval 11-9

Sesudah interval, skor masih sama dan sama-sama kuat dipertarungan Gregoria dan Natsuki pada skor menunjukkan 15-15. Smash kencang dari Gregoria membuat Natsuki terjatuh dan tidak sanggup lagi membalikkan bola. Skor sudah menjadi 16-15 dan seterusnya juara Japan Masters 2023 itu memperlebar skor menjadi 17-15.

Tetapi, ada dua angka selanjutnya gagal diamankan oleh Gregoria karena pukulan bolanya melebar sehingga skor kembali sama kuat yaitu 17-17. Mencetak dua poin secara beruntun membuat si lawan semakin percaya diri dan Natsuki kembali berjaya skor menjadi 19-17.

Untungnya, Gregoria bisa membalikkan keadaan dengan menyamakan skor menjadi 19-19 dan justru membuat match poin 20-19 ketika permainan ini net lawan gagal berbuah manis.

Sementara itu, malahan permainan Gregoria goyah. Si lawan jadi menyamakan skor menjadi 20-20 untuk memperpanjangkan pertandingan. Gagalnya, dua angkat selanjutnyanya dimiliki Natsuki dan kejadian ini membuat Gregoria takluk 20-22 pada permainan pertama.

Masuk permainan kedua, Gregoria mulai pertandingan lumayan baik sampai berjaya menjadi 4-1. Gregoria tertinggalkan cukup jauh si lawan saat ia menyentuh angka 10. Satu angka akan interval, malahan ia kehilangan kendali dan Natsuki menutup interval dengan unggul tipis 11-10.

Sesudah interval, perlawanan yang ketat diperlihatkan Gregoria dan Natsuki. Skor pernah sama kuat 13-13, tapi Gregoria menjauhkan diri sampai 16-13. Skor kembali seimbang menjadi 17-17, tapi lagi dan lagi pebulu tangkis 24 tahun ini menjauh 20-18.

Tersisa satu poin saat ini tidak disia-siakan Gregoria saat si lawan gagal membalikkan bola pukulannya. Permainan kedua dimiliki Gregoria dengan skor 21-18 dan buat pemastian pemenang pada permainan ketiga.

Masuk permainan ketiga, persaingan ketat sudah jarang terjadi karna permainan Gregoria terlihat lebih unggul. Dan kemudian ia menutup interval 11-6 dan bermain semakin bebas sesudah jeda.

Smash keras dari Gregoria secara berkali-kali membuat Natsuki susah melangkah. Ujungnya, Natsuki mulai terjatuh saat menerima pukulan Gregoria dan satu-satunya putri peringkat ketujuh di dunia tersebut dengan mudah menutup peemainan ketiga 21-14.

Kemenangan ini membuat Gregoria melawan pemenang antara wakil Malaysia Goh Jin Wei melawan wakil Taiwan Sung Shuo Yun di babak 16 besar yang dimainkan hari ini di Lapangan 1 Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia.

Penulis: Brian Reino Putra Siahaan